Ο ποταμός Άραχθος στην Ήπειρο είναι ένας από τους πιο εντυπωσιακούς φυσικούς προορισμούς της Ελλάδας. Πρόκειται για ένα ποτάμι που συνδυάζει αρμονικά τη φύση, την περιπέτεια και την ιστορία, προσφέροντας μοναδικές εμπειρίες σε κάθε επισκέπτη.
Με μήκος περίπου 110 χιλιομέτρων, ο ποταμός Άραχθος διασχίζει τοπία ανεπανάληπτης ομορφιάς, από τα βουνά της Πίνδου μέχρι τις εκβολές του στον Αμβρακικό Κόλπο. Ξεκινά το ταξίδι του από την περιοχή του Μετσόβου, περνά από τον Νομό Ιωαννίνων και διασχίζει ολόκληρο τον Νομό Άρτας, αποτελώντας έναν από τους σημαντικότερους ποταμούς της Ηπείρου.
Ο Άραχθος είναι γνωστός για τα περίφημα πέτρινα γεφύρια του, τα οποία συνδέουν τις όχθες του και αποτελούν ζωντανά δείγματα της ηπειρώτικης αρχιτεκτονικής. Στην κοίτη του υπάρχουν πενήντα πέντε γεφύρια, με πιο διάσημα εκείνα της Πλάκας και της Άρτας.
Το Γεφύρι της Άρτας, με την ιστορική του παράδοση και τον θρύλο που το συνοδεύει, είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία της Ελλάδας. Εξίσου εντυπωσιακή είναι και η Γέφυρα της Πλάκας, ένα αριστούργημα του 19ου αιώνα που ενώνει τις όχθες των Τζουμέρκων.
Για όσους αναζητούν περιπέτεια, ο ποταμός Άραχθος είναι ιδανικός προορισμός για ράφτινγκ και καγιάκ. Οι διαδρομές του φτάνουν μέχρι και τον 4ο βαθμό δυσκολίας και περνούν μέσα από στενά φαράγγια, κάτω από γεφύρια και κοντά σε καταρράκτες. Μία από τις πιο δημοφιλείς διαδρομές είναι από τη Γέφυρα Πολιτσάς έως τη Γέφυρα Πλάκας, η οποία συνδυάζει φυσική ομορφιά και αδρεναλίνη.
Η πορεία του ποταμού Άραχθου ξεκινά από την Πίνδο, με τις πηγές του στη θέση Οξυά Δεσπότη, σε υψόμετρο περίπου 1.700 μέτρων. Στην αρχαιότητα ήταν γνωστός ως Ίναχος ή Άραθθος και είχε ιδιαίτερη σημασία για την αρχαία πόλη της Αμβρακίας, που εκτεινόταν μέχρι τις όχθες του. Το όνομά του, σύμφωνα με κάποιες ετυμολογικές εκδοχές, αποδίδει τη δύναμη των νερών του, τα οποία σε ορισμένες περιόδους προκαλούσαν πλημμύρες.
Η φύση γύρω από τον ποταμό Άραχθο είναι εντυπωσιακή. Από τα ελατοδάση και τις χιονισμένες κορυφές της Πίνδου έως τα απότομα φαράγγια των Τζουμέρκων, το τοπίο αλλάζει συνεχώς. Οι όχθες του είναι γεμάτες έλατα, ιτιές, λεύκες και πλατάνια, ενώ τα νερά του φιλοξενούν είκοσι είδη ψαριών, όπως η ενδημική αραχθοβελονίτσα, τα χέλια και οι πέστροφες.
Στους υγροτόπους κοντά στις εκβολές του ζουν πελαργοί, ερωδιοί, αλκυόνες και αρπακτικά πουλιά, όπως γερακίνες και φιδαετοί.
Η περιοχή όπου εκβάλλει, στον Αμβρακικό Κόλπο, ανήκει στο δίκτυο Natura 2000 και αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου Τζουμέρκων, Κακαρδίτσας και Περιστερίου.
Η πόλη της Άρτας αποτελεί ιδανικό σημείο εκκίνησης για την εξερεύνηση του ποταμού Άραχθου, προσφέροντας εύκολη πρόσβαση, καταλύματα και οργανωμένες δραστηριότητες για κάθε εποχή του χρόνου.
