Ανάμεσα στην πόλη της Άρτας και τον ορεινό όγκο των Τζουμέρκων, σε υψόμετρο 140 μ., απλώνεται η Λίμνη Πουρναρίου Άρτας. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή τεχνητή λίμνη – την 8η μεγαλύτερη της Ελλάδας – που δημιουργήθηκε από τη συλλογή των νερών του ποταμού Άραχθου και την κατασκευή του φράγματος Πουρναρίου, κοντά στον οικισμό απ’ όπου πήρε το όνομά της. Το φράγμα, δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελλάδα, συγκρατεί τα νερά του Άραχθου και ελέγχει τη ροή του μέσα από την πόλη της Άρτας.
Η Λίμνη Πουρναρίου προσφέρει έναν ήρεμο παράδεισο για τον επισκέπτη. Τα πρασινωπά νερά της καθρεφτίζουν την πυκνή βλάστηση από πλατάνια και κουτσουπιές, ενώ στο βάθος δεσπόζει η οροσειρά των Τζουμέρκων. Στη λίμνη μπορεί κανείς να απολαύσει πεζοπορία, ψάρεμα, ημερήσιες εκδρομές και canoe kayak μέσα σε ένα τοπίο φυσικής γαλήνης και καθαρού αέρα.
Η πανίδα της Λίμνης Πουρναρίου Άρτας είναι εξαιρετικά πλούσια: στα νερά της ζουν κυπρίνοι, μπριάνες, άγριες πέστροφες και χέλια, ενώ η ορνιθοπανίδα περιλαμβάνει πρασινοκέφαλες πάπιες, αλκυόνες, ποταμοσφυριχτές, νυχτοκόρακες και καστανοκέφαλους γλάρους.
Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει ο παλιός οικισμός της Κάτω Καλεντίνης, που καταποντίστηκε εν μέρει όταν δημιουργήθηκε το φράγμα. Όταν η στάθμη της λίμνης πέφτει, αποκαλύπτονται σπίτια και το παλιό δημοτικό σχολείο, προσδίδοντας στοπίο μυστήριο και ιστορικότητα.
Η πρόσβαση στη Λίμνη Πουρναρίου είναι εύκολη: ακολουθώντας τη διαδρομή Άρτα – Πέτα προς Μελάτες, ο επισκέπτης συναντά σημεία παρατήρησης με πανοραμική θέα, μικρούς καταρράκτες και υγροτόπους μέσα στη βλάστηση. Από το κέντρο της Άρτας η απόσταση είναι μικρή και η θέα μοναδική.
Η Λίμνη Πουρναρίου Άρτας δεν είναι απλώς ένας τεχνητός υδάτινος καθρέφτης, αλλά ένα ζωντανό παράδειγμα συνύπαρξης ανθρώπου και φύσης. Δημιούργησε νέο οικοσύστημα στην κοιλάδα του Άραχθου, προσφέροντας ευκαιρίες για ψάρεμα, οικοτουρισμό, παρατήρηση άγριας ζωής και βιωματικές εμπειρίες. Συνδέει την παράδοση των χαμένων οικισμών με τη σύγχρονη οικολογική συνείδηση της Ηπείρου.
