Ο Αμβρακικός Κόλπος στην Άρτα είναι ένας από τους πιο εντυπωσιακούς υγροτόπους της Ελλάδας, όπου το νερό, η γη και ο αέρας ενώνονται για να δημιουργήσουν ένα ζωντανό τοπίο μοναδικής ομορφιάς. Το όνομά του προέρχεται από την Αρχαία Αμβρακία, πόλη-κράτος που βρισκόταν στις όχθες του ποταμού Άραχθου, στη σημερινή Άρτα. Ο κόλπος σχηματίστηκε έπειτα από έντονη τεκτονική δραστηριότητα και γέμισε αρχικά από τους ποταμούς Άραχθο και Λούρο και αργότερα από τα νερά του Ιονίου.
Η λιμνοθάλασσα του Αμβρακικού φιλοξενεί ένα μοναδικό σύμπλεγμα υγροτόπων διεθνούς σημασίας που προστατεύεται από τη συνθήκη Ramsar. Λιμνοθάλασσες, καλαμιώνες, αμμολωρίδες και εκβολές ποταμών συνθέτουν ένα φυσικό μωσαϊκό. Από τις 20 λιμνοθάλασσες, ξεχωρίζουν η Ροδιά, το Τσουκαλιό και η Λογαρού. Στη Ροδιά βρίσκεται ο μεγαλύτερος καλαμιώνας της χώρας, ενώ όλες οι λιμνοθάλασσες λειτουργούν ως φυσικά ιχθυοτροφεία με εντυπωσιακή παραγωγικότητα. Περίπου 250 είδη πτηνών έχουν καταγραφεί, πολλά από τα οποία είναι απειλούμενα, με κυρίαρχο τον αργυροπελεκάνο, τον μεγαλύτερο πελεκάνο του κόσμου. Παράλληλα, υπάρχουν 33 είδη ψαριών, από τα οποία τα 15 αλιεύονται παραδοσιακά. Το καλοκαίρι οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν κρουαζιέρα στον κόλπο και να παρατηρήσουν δελφίνια που παίζουν στα νερά.
Η ιστορία σχηματισμού του κόλπου ξεκίνησε πριν εκατομμύρια χρόνια, όταν το τεκτονικό βύθισμα γέμισε με φερτά υλικά και αργότερα ενώθηκε με το Ιόνιο πέλαγος. Σήμερα ο Αμβρακικός Κόλπος εκτείνεται σε 405 τετραγωνικά χιλιόμετρα και αποτελεί ένα σπάνιο φυσικό οικοσύστημα.
Η βιοποικιλότητα είναι συγκλονιστική: περισσότερα από 160 είδη πτηνών στο ευρύτερο οικοσύστημα, σπάνια μεταναστευτικά που βρίσκουν εδώ καταφύγιο, δελφίνια, θαλάσσιες χελώνες και ψάρια όπως λαβράκια, κεφαλόπουλα, μουρμούρες, χέλια και η ξακουστή μαύρη γάμπαρη. Οι λιμνοθάλασσες δεν είναι μόνο τοπία ομορφιάς, αλλά και ζώνες αναπαραγωγής που εξασφαλίζουν την ισορροπία της φύσης.
Η περιήγηση στον Αμβρακικό ξεκινά από την πόλη της Άρτας και κατευθύνεται προς τις λιμνοθάλασσες. Στην Κορωνησία, το γραφικό ψαροχώρι που δεσπόζει σχεδόν στο κέντρο, ο δρόμος μοιάζει να απλώνεται πάνω στο νερό. Από εκεί, ο επισκέπτης απολαμβάνει μοναδική θέα στους καλαμιώνες και στις λιμνοθάλασσες, ενώ αξίζει να επισκεφθεί τον βυζαντινό ναό της Παναγίας του 10ου αιώνα που στέκει στον λόφο.
Η ακτογραμμή του Αμβρακικού χαρακτηρίζεται από λουρονησίδες, φυσικές λωρίδες γης που χωρίζουν τη θάλασσα από το εσωτερικό νερό. Στα ανοίγματά τους, οι ψαράδες στήνουν παραδοσιακά ιβάρια, κατασκευές από καλάμια που επιτρέπουν την είσοδο αλλά όχι την έξοδο των ψαριών, εφαρμόζοντας μια οικολογική μορφή αλιείας. Στη Ροδιά οι καλαμιώνες σχηματίζουν ένα πράσινο πέπλο, ενώ στο Τσουκαλιό οι λευκές παραλίες από όστρακα χαρίζουν στο τοπίο ονειρική αίσθηση.
Στην Κόπραινα, οι ταξιδιώτες συναντούν παλιά κτίσματα, όπως τελωνείο και αποθήκες, που θυμίζουν το εμπορικό παρελθόν της περιοχής. Εκεί βρίσκεται και ο πέτρινος φάρος του 1907, σημείο παρατήρησης και στάσης για τους επισκέπτες.
Η επίσκεψη στον Αμβρακικό εμπλουτίζεται με εκδρομές με καΐκι ή κρουαζιέρες από την Πρέβεζα. Οι οδηγοί οικοτουρισμού παρουσιάζουν την ισορροπία ανθρώπου και φύσης και συχνά οδηγούν τους ταξιδιώτες σε περιοχές όπου συναντούν δελφίνια. Από το 2008, ο Αμβρακικός έχει χαρακτηριστεί Εθνικό Πάρκο και ανήκει στα δίκτυα Natura 2000, SPA και Ζώνες Κοινοτικής Σημασίας.
Η πρόσβαση είναι εύκολη: από την Άρτα απέχει περίπου 26 χιλιόμετρα, ενώ από Αθήνα και Θεσσαλονίκη η Εγνατία Οδός οδηγεί κατευθείαν στην περιοχή. Στη διαδρομή ο ταξιδιώτης περνά μέσα από καλλιέργειες και υγροτόπους, απολαμβάνοντας τοπία που προετοιμάζουν το έδαφος για την εμπειρία του Αμβρακικού.
Στην καρδιά του Αμβρακικού Κόλπου, κάθε στιγμή γίνεται αφήγηση. Το πέταγμα ενός πελεκάνου, η αντανάκλαση του ήλιου στο νερό και ο ήχος του ανέμου στα καλάμια μετατρέπουν τον τόπο σε έναν ζωντανό μύθο. Η λιμνοθάλασσα δεν είναι απλώς προορισμός· είναι μια πρόσκληση να βιώσεις την αυθεντική γαλήνη της φύσης σε έναν από τους ωραιότερους θησαυρούς της Ελλάδας.
